La caída del precio del cacao afecta a los principales países productores de América Latina y pone fin a un ciclo de dos años de precios récord. El valor internacional del grano se redujo más de 50% en ocho meses, impactando los ingresos de miles de agricultores en Ecuador, Colombia y Brasil.
El precio del cacao cayó a su nivel más bajo en 20 meses, marcando el cierre de un periodo excepcional de alzas que llevó al grano a máximos históricos. Actualmente, la tonelada en la Bolsa de Nueva York se cotiza en US$6.150, menos de la mitad del valor alcanzado en diciembre de 2024, cuando superó los US$12.000.
NOTICIA RECOMENDADA: Precios del arroz latinoamericano caen al nivel más bajo desde 2017
La fuerte corrección responde a una menor demanda global de chocolate, producto del encarecimiento para los consumidores, y a la mejora esperada en las cosechas de África occidental, región que aporta cerca del 60% de la producción mundial. Sin embargo, el impacto se extiende a América Latina, donde los países productores comienzan a sentir el efecto de un mercado que se había vuelto excepcionalmente rentable.
En Ecuador, segundo exportador mundial detrás de Costa de Marfil, los compradores internacionales ajustan contratos a la baja y los exportadores prevén menores ingresos para el cierre de 2025.
En Colombia, el precio interno pagado al productor también comenzó a descender, tras alcanzar niveles récord entre marzo y mayo. Según la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao), los precios internacionales podrían estabilizarse por debajo de los US$7.000 hasta mediados de 2026.
Fin del rally y nuevos desafíos para la región
Analistas coinciden en que la corrección era inevitable tras la crisis de oferta de 2022, cuando la sequía y las enfermedades en Costa de Marfil y Ghana redujeron la producción y dispararon los precios. Ese contexto benefició a los países latinoamericanos, que lograron aumentar sus exportaciones y aprovechar el auge del mercado.
“La región logró posicionar cacao fino y de aroma en mercados premium, pero la actual baja de precios afectará los márgenes de los pequeños productores”, señalaron fuentes del sector consultadas por medios ecuatorianos.
En Perú y Brasil, donde el cacao forma parte de programas de reforestación productiva y sustitución de cultivos ilícitos, la caída genera preocupación. La Asociación Peruana de Productores de Cacao (Appcacao) advirtió que los costos de producción en zonas amazónicas “ya no se cubren con los precios actuales”, mientras en Bahía (Brasil) las cooperativas evalúan postergar inversiones en infraestructura industrial.
A nivel global, analistas de Marex y Rabobank indican que el consumo de chocolate aún no se recupera del aumento de precios minoristas registrado en 2023 y 2024. En Europa, una tableta de 100 gramos cuesta un 35% más que el año pasado, y la demanda cayó especialmente en Asia, África y América Latina, donde el poder adquisitivo se vio más afectado.
Contexto internacional y perspectivas
La Unión Europea, principal destino del cacao latinoamericano, pospuso por segunda vez la entrada en vigor de la ley contra la deforestación, prevista ahora para 2026. Si bien la medida reduce la presión regulatoria inmediata, mantiene la incertidumbre sobre el futuro de las exportaciones hacia el bloque europeo.
A pesar de la caída, el mercado no regresará a los niveles previos a 2023 —entre US$2.000 y US$3.000 por tonelada—, debido a que el sector sigue enfrentando problemas estructurales: árboles envejecidos, baja productividad, enfermedades virales y vulnerabilidad climática.
Un estudio presentado en el Foro Europeo del Cacao advirtió que hasta 35% de la producción de Costa de Marfil podría perderse hacia 2050 por el cambio climático y el virus del brote hinchado, planteando dudas sobre si otras regiones, como América Latina, podrán compensar esa pérdida.
Por ahora, la región busca mantener competitividad a través de la calidad, trazabilidad y sostenibilidad. El fin del boom del cacao deja una lección clara: los precios récord fueron una excepción, no la nueva normalidad.
