Híbridos de arroz RICETEC alcanzan 12,5 t/ha en parcelas comerciales realizadas en Guayas

Los híbridos de arroz RICETEC son la nueva apuesta tecnológica que busca marcar un antes y un después en la producción arrocera del Ecuador.

Durante el Primer Congreso y Expo Internacional de Arroz realizado del 20 al 22 de noviembre en Nobol, Actores Productivos entrevistó a Álvaro López, ingeniero agrónomo y desarrollador de los híbridos RICETEC que distribuye Farmagro en el país.

La conversación se realizó directamente en la parcela demostrativa de Farmagro, donde se presentaron los materiales híbridos listos para ingresar al mercado ecuatoriano.

Un híbrido con historia y resultados globales

Álvaro López, especialista de RICETEC y responsable del desarrollo de híbridos para mercados de exportación, explicó que esta empresa trabaja con híbridos de arroz desde 1988. Para los años 2000–2002 iniciaron su fase comercial en Estados Unidos, y hoy distribuyen su tecnología en países como Brasil, Uruguay, India, Colombia, España e Italia.

Según López, Ecuador es un país estratégico no solo por su consumo masivo de arroz, sino también por la gran superficie destinada al cultivo. Esto motivó a RICETEC a aliarse con Farmagro, quien actúa como distribuidor oficial de esta semilla en el país.

8 años de desarrollo por cada híbrido

El proceso de creación de un híbrido es largo y riguroso. López detalló que el desarrollo toma entre 7 y 8 años, desde la investigación inicial hasta que la semilla está lista para el mercado. Para Ecuador, la semilla se produce en Estados Unidos y llega al país para registro y evaluación, un proceso que dura entre 2 y 3 años adicionales.

Hoy, Farmagro ya cuenta con cuatro híbridos registrados por INIAP, tres de los cuales fueron demostrados en la feria.

Resultados en Ecuador: hasta 12,5 t/ha en parcelas comerciales

Los ensayos realizados en más de 20 localidades del país, desde Zapotillo hasta Santo Domingo, evidencian el potencial de los híbridos RICETEC:

• Promedio general: 9,5 toneladas/ha
• Máximos registrados en Guayas: 12–12,5 toneladas/ha

Estos resultados respaldan el lanzamiento comercial, pues la semilla llega al país y Farmagro ya recibe pedidos de agricultores interesados.

Menor densidad de siembra y fuerte macollamiento

Una de las características más destacadas es su alto macollamiento, capaz de generar entre 12 y 15 macollos por planta.

Esto permite reducir drásticamente la cantidad de semilla:

• Híbridos RICETEC: 40 kg/ha
• Promedio actual en Ecuador: 150–180 kg/ha

Esta eficiencia también habilita prácticas modernas como la siembra con dron, que permite sembrar una hectárea en 10–12 minutos.

Tecnologías para controlar malezas como el puyon (arroz rojo)

Los híbridos llegan al país con dos tecnologías, entre ellas FullPage, que permite aplicar herbicidas selectivos que controlan:

• Puyon
• Arroz rojo
• Malezas difíciles en arroz

Esto, sumado al manejo agronómico adecuado, ayuda a construir cultivos más limpios y productivos.

Ciclo corto y nutrición estratégica

Con un ciclo de 105 a 110 días, el híbrido requiere una fertilización eficiente y temprana:

• Nitrógeno: aplicar el 100% antes de los 30 días para estimular el macollamiento.
• Fósforo: 70–90 unidades/ha
• Potasio: 90–120 unidades/ha

En invierno, recomiendan 150–160 unidades de nitrógeno; en verano, hasta 200.

Manejo del semillero y trasplante

• Siembra en semillero
• Trasplante entre los días 15 y 18, cuando las plantas miden 15–20 cm
• Parcela bien nivelada para lograr una panícula de maduración uniforme

Tolerancia a enfermedades y ventajas frente a plagas

Los híbridos presentan alta tolerancia a:

• Pyricularia (quemado)
• Gauménomyces
• Rhizoctonia

En cuanto a insectos, aunque no poseen resistencia genética, sí presentan alta pilosidad en hojas y tallos, lo que dificulta el establecimiento de plagas como la sogata, una de las más dañinas en Ecuador.

Panículas más grandes y mayor potencial productivo

Cada panícula puede llegar a tener entre 250 y 300 granos, frente a los 150–180 de una variedad convencional. Esta diferencia, sumada al fuerte macollamiento, genera un potencial productivo 20% a 25% mayor.

Rendimiento industrial: 57% a 60% de grano entero

López señaló que los molinos que han procesado estos híbridos, reportan índices de pilado competitivos, entre 57% y 60% de grano entero, cifra muy atractiva para el mercado.

Los híbridos no deben reutilizarse como semilla

López aclara una duda frecuente entre agricultores: un híbrido no puede multiplicarse para su reutilización, igual que ocurre en maíz.

Esto se debe a que la semilla híbrida proviene del cruce entre una planta hembra y una planta macho. Solo la primera generación (F1) garantiza el rendimiento superior, que puede llegar a ser 20% más alto que el de una variedad convencional. Reutilizar grano como semilla genera plantas débiles y pérdidas significativas de rendimiento e industria.

¿Son transgénicos?

El especialista aclara que los híbridos RICETEC no son transgénicos, son mutagénicos. Se obtienen mediante cruzamientos convencionales entre líneas parentales, un proceso totalmente natural y ampliamente utilizado en cultivos como maíz.