El invierno en la provincia de Los Ríos fue analizada durante una entrevista realizada por Actores Productivos, en la que participó Rafael Cruz, agroempresario de la provincia, quien compartió su visión sobre los efectos de las lluvias y los factores que estarían agravando las inundaciones en la zona.
Durante el espacio digital, Cruz señaló que el invierno actual es una temporada normal para la región, aunque las condiciones de las cuencas hidrográficas, la sedimentación de los ríos y la falta de mantenimiento de esteros y canales naturales estarían intensificando los impactos en comunidades rurales y urbanas, especialmente en el cantón Babahoyo.
Cuencas hidrográficas: claves para el equilibrio hídrico
Las cuencas hidrográficas cumplen un papel fundamental en la regulación del agua, ya que recogen las lluvias y las canalizan hacia ríos, humedales o lagos.
Además de sostener el equilibrio hídrico, estas áreas permiten el abastecimiento de agua potable, el riego agrícola y la conservación de ecosistemas. Sin embargo, cuando se produce deforestación o intervenciones no planificadas, se reduce la capacidad natural del suelo para absorber y evacuar el agua.
Según Cruz, esta situación estaría contribuyendo a que las inundaciones sean cada vez más frecuentes en zonas bajas de la provincia.
Babahoyo enfrenta colapso de servicios por inundaciones
En el cantón Babahoyo, uno de los puntos más afectados por las lluvias, el nivel del agua ha generado complicaciones en la infraestructura de servicios básicos.
De acuerdo con testimonios recogidos en la zona, varios pozos de agua potable quedaron prácticamente cubiertos por el agua, lo que obligó a suspender temporalmente el bombeo desde la planta de tratamiento para evitar daños en el sistema eléctrico y en las bombas.
También se ha reportado afectación en la subestación eléctrica ubicada en el sector de La Chorrera, lo que ha incrementado la preocupación en la ciudad.
Como consecuencia, algunos sectores han enfrentado desabastecimiento de agua, mientras que el precio del agua embotellada ha aumentado, pasando de aproximadamente 2 dólares a entre 3 y 4 dólares por envase.
Sedimentación y taponamiento de ríos agravan el problema
De acuerdo con el agro empresario Rafael Cruz, uno de los principales problemas es la acumulación de sedimentos en los ríos, producto de la deforestación en las partes altas de la cuenca.
Las cuencas que alimentan el río Babahoyo nacen en zonas cercanas a las estribaciones andinas, incluyendo áreas de las provincias de Bolívar y Cotopaxi. La eliminación de cobertura vegetal provoca que el suelo se erosione y que grandes cantidades de sedimento se depositen en las partes bajas.
Babahoyo, ubicada en la parte baja de la cuenca del río Guayas, recibe el agua de amplias zonas de drenaje, lo que la convierte en un punto especialmente vulnerable a los desbordes.
Obstáculos artificiales al drenaje natural
A la sedimentación se suman construcciones y muros en áreas cercanas a los ríos y esteros que dificultan la salida natural del agua hacia los cauces principales.
En algunos sectores se señala Cruz que infraestructuras asociadas a actividades acuícolas y agrícolas estarían reteniendo agua en zonas de sabana, limitando su drenaje hacia los ríos y agravando las inundaciones en áreas productivas.
Estas intervenciones, según productores locales, también han impulsado la construcción de muros de protección en fincas agrícolas, lo que modifica aún más el flujo natural del agua.
Humedales bajo presión ambiental
Otro punto de preocupación es el estado del humedal Abras de Mantequilla, un ecosistema de aproximadamente 22.500 hectáreas que cumple un papel clave en la regulación hídrica de la provincia.
Este humedal alberga diversas especies de peces y aves, además de funcionar como un gran reservorio natural de agua durante épocas lluviosas. Sin embargo, se han reportado presiones ambientales relacionadas con la expansión agrícola y cambios en el uso del suelo.
Además, la introducción de especies como la tilapia ha generado impactos en las poblaciones de peces nativos como el bocachico, el bagre o el guanchiche, afectando el equilibrio ecológico del sistema.
Impacto en la producción agrícola
Las inundaciones han afectado fincas agrícolas dedicadas al cultivo de arroz, cacao y otros productos de ciclo corto, especialmente en zonas cercanas a Montalvo y San Joaquín.
Aunque algunas de estas áreas se encuentran entre 15 y 20 metros sobre el nivel del mar, el agua que desciende desde zonas más altas termina acumulándose en la cuenca baja, provocando desbordes en sectores urbanos y rurales.
Riesgos ante futuros eventos climáticos
Mientras las comunidades enfrentan los efectos de las inundaciones actuales, también existe preocupación por los pronósticos climáticos internacionales que advierten sobre posibles escenarios de lluvias intensas en los próximos meses.
Especialistas han señalado que si no se realizan acciones de manejo y conservación de cuencas, las lluvias futuras podrían generar impactos aún mayores en la región.
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