El Precio del cacao enfrenta una fuerte corrección en los mercados internacionales durante 2026, luego del histórico repunte registrado en 2024, cuando la materia prima llegó a cotizar cerca de los US$13.000 por tonelada.
Este nuevo escenario presiona a productores y exportadores de América Latina, especialmente en países como Ecuador, Colombia y Brasil, donde el cultivo representa una actividad estratégica para miles de familias agrícolas.
De acuerdo con información publicada por Bloomberg Línea, el mercado mundial del cacao pasó de una etapa marcada por la escasez y precios récord a un escenario de mayor oferta, debilitamiento de la demanda y ajustes en la industria chocolatera. El Banco Mundial reportó que los precios del cacao cayeron 32% durante el primer trimestre de 2026 y proyectó que podrían retroceder más de 50% en el año antes de estabilizarse en 2027.
Ecuador, el principal exportador regional, enfrenta un nuevo escenario
En Ecuador, el cacao mantiene un rol clave dentro de la economía agroexportadora. El país superó las 600.000 toneladas de producción en 2025, con más de 650.000 hectáreas sembradas. Además, exportó 602.000 toneladas y generó ingresos por US$4.322 millones, consolidando al cacao como el segundo producto no petrolero y no minero de exportación del país.
Sin embargo, la caída del precio internacional obliga a la cadena productiva a revisar sus estrategias. Durante el periodo de altos precios, productores y exportadores impulsaron inversiones en renovación de cultivos, riego, fertilización, certificaciones e infraestructura. Ahora, el reto está en sostener la productividad y la rentabilidad en un mercado menos favorable.
Menor demanda y mayor oferta cambian el rumbo del mercado
Uno de los factores que explica la presión sobre el precio del cacao es el cambio en el balance global. La International Cocoa Organization revisó el mercado 2024/2025 hacia un superávit de 75.000 toneladas, con una producción mundial estimada en 4,728 millones de toneladas, mientras la molienda global caería 4,2%.
La demanda también muestra señales de debilidad. En Europa, la molienda de cacao cayó 7,8% interanual en el primer trimestre de 2026, hasta 325.852 toneladas, uno de los niveles más bajos para un inicio de año desde 2009. Esta tendencia refleja ajustes en la industria chocolatera, que ha reducido el uso de cacao mediante reformulaciones, sustituciones y presentaciones de menor tamaño.
Productores sienten presión por precios e insumos
El impacto no solo está en el valor de venta del cacao, sino también en los costos de producción. En Colombia, productores reportaron momentos en los que el precio del kilogramo de cacao seco cayó por debajo de los COP$8.000, mientras los costos de producción se ubicaban entre COP$7.000 y COP$9.000. Esta diferencia reduce los márgenes y aumenta la presión sobre las familias cacaoteras.
A este panorama se suman los mayores costos agrícolas, especialmente en fertilizantes y nutrientes, un factor que puede limitar la capacidad de inversión del productor en mantenimiento, tecnificación y renovación de cultivos.
El Niño añade incertidumbre para el segundo semestre
Aunque el mercado descuenta una recuperación de la oferta global, el factor climático vuelve a tomar fuerza. Bloomberg Línea reportó que la NOAA elevó a 61% la probabilidad de desarrollo de El Niño entre mayo y julio, mientras organismos meteorológicos advierten sobre riesgos crecientes para el sector agrícola. En Ecuador y Perú, el fenómeno podría generar lluvias intensas e inundaciones, afectando zonas productivas y sistemas logísticos.
Frente a este contexto, el sector cacaotero latinoamericano deberá apostar por productividad, calidad, eficiencia en costos y resiliencia climática para sostener su competitividad. Para Ecuador, el desafío será mantener el posicionamiento alcanzado en los últimos años y proteger a una cadena que se ha convertido en pieza clave de las exportaciones agroindustriales.
