El Niño vuelve a colocarse entre los principales factores de riesgo para la producción bananera de Ecuador y América Latina.
Lluvias fuera de los rangos habituales, temperaturas extremas, inundaciones, sequías y una mayor presión de enfermedades pueden afectar no solamente el desarrollo de las plantaciones, sino también los costos, la logística y la capacidad exportadora del sector.
La preocupación cobra especial relevancia en 2026.
El Climate Prediction Center de NOAA informó que El Niño se encuentra fortaleciéndose y existe más de un 90% de probabilidad de que alcance una intensidad muy fuerte durante los próximos meses. Para el período octubre-diciembre de 2026, el organismo incluso señala una probabilidad significativa de que alcance niveles históricos.
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La Organización Meteorológica Mundial también había advertido sobre el rápido desarrollo de un evento fuerte de El Niño durante 2026.
Para uno de los principales productos de exportación de Ecuador, mirar hacia atrás permite dimensionar lo que puede estar en juego.
Ecuador ha perdido 157 millones de cajas en diferentes episodios climáticos
Un análisis histórico sobre las afectaciones climáticas en las plantaciones de banano de América Latina entre 1980 y 2025 identifica seis períodos importantes de impacto sobre las exportaciones ecuatorianas.
El estudio reporta:
- 1983: 25 millones de cajas y una reducción del 36%.
- 1992: 8 millones de cajas y una reducción del 5%.
- 1998: 33 millones de cajas y una reducción del 13%.
- 2001: 10 millones de cajas y una reducción del 5%.
- 2012: 36 millones de cajas y una reducción del 13%.
- 2022: 45 millones de cajas y una reducción del 12%.
En conjunto, el documento contabiliza 157 millones de cajas afectadas en Ecuador durante estos episodios.
Los eventos de 1983 y 1998 aparecen entre los antecedentes más importantes.
En 1983 se reportaron 5.400 hectáreas perdidas y 9.000 hectáreas afectadas, mientras que en 1998 las afectaciones alcanzaron aproximadamente 31.750 hectáreas.
Son cifras que muestran que un fenómeno climático de gran intensidad no constituye solamente un problema meteorológico.
Puede transformarse rápidamente en un problema productivo, logístico y económico.
¿Cómo puede afectar El Niño a una plantación de banano?
En Ecuador y otros países ubicados en el hemisferio sur, uno de los principales riesgos asociados a determinados episodios de El Niño es el incremento de las precipitaciones.
Cuando las lluvias superan la capacidad de drenaje y manejo de una plantación, pueden aparecer diferentes afectaciones.
Entre ellas:
Daños directos al cultivo: exceso de humedad, asfixia y pudrición radicular, caída de racimos y deterioro de la calidad de la fruta.
Problemas fitosanitarios: ambientes con mayor humedad pueden favorecer determinadas enfermedades, mientras que las fuertes precipitaciones pueden producir lixiviación de nutrientes.
Problemas logísticos: inundaciones y daños en vías pueden dificultar el ingreso de insumos y la salida de fruta hacia centros de empaque y puertos.
Impacto financiero: disminuciones en productividad, mayores requerimientos de manejo y problemas logísticos terminan afectando los costos y la rentabilidad del productor.
Por eso, hablar de El Niño en el sector bananero significa hablar de mucho más que lluvia.
El impacto climático trasciende Ecuador
El problema tampoco es exclusivo de la producción ecuatoriana.
El análisis histórico presentado para Ecuador, Guatemala, Costa Rica, Colombia, Honduras, Panamá y México registra importantes reducciones asociadas a diferentes eventos climáticos entre 1980 y 2025.
La suma de las cifras presentadas para estos países alcanza aproximadamente 677,1 millones de cajas.
El documento estima que esas afectaciones representarían alrededor de USD 3.400 millones FOB.
Costa Rica registra 122 millones de cajas dentro del período analizado; Panamá, 120 millones; Honduras, 109 millones; Colombia, 108 millones; Guatemala, 48 millones; y México, 13,1 millones.
Esto permite entender otro aspecto del problema: cuando los eventos climáticos afectan simultáneamente diferentes zonas productoras de América Latina, las consecuencias pueden extenderse a la oferta internacional de banano.
El reto para 2026: anticiparse y no solamente reaccionar
Los antecedentes no significan que necesariamente volverán a repetirse las pérdidas registradas en años anteriores.
La intensidad de El Niño no determina automáticamente cuánto lloverá en cada finca ni cuál será la magnitud de los daños. NOAA advierte expresamente que un evento más fuerte aumenta las probabilidades de determinados impactos asociados históricamente a El Niño, pero no los garantiza.
Sin embargo, los antecedentes sí dejan una enseñanza para el sector: la preparación debe comenzar antes de que aparezca la afectación.
Revisión de drenajes, monitoreo fitosanitario, manejo nutricional, evaluación de infraestructura, disponibilidad de agua, vías de acceso y planificación logística adquieren especial importancia cuando aumenta la incertidumbre climática.
Para Ecuador, primer exportador mundial de banano, el desafío es también económico y social.
Cada alteración en una plantación puede terminar repercutiendo en productores, trabajadores, proveedores, exportadores, transportistas y comunidades cuya economía depende directa o indirectamente de esta cadena productiva.
Una pregunta que debe comenzar a discutirse en el sector
A pocos meses del último trimestre de 2026, más que preguntarnos únicamente qué tan fuerte será El Niño, la conversación debería comenzar por otra pregunta:
¿Qué tan preparado está hoy el sector bananero ecuatoriano para enfrentarlo?
En Actores Productivos queremos escuchar directamente a quienes están en territorio.
Productores bananeros: ¿qué medidas están implementando en sus fincas ante las condiciones climáticas previstas para los próximos meses?
Déjanos tu experiencia en nuestras redes o escríbenos. Tu testimonio puede ayudar a conocer cómo se está preparando el sector productivo ecuatoriano.
FUENTE: Histórico de las afectaciones climáticas en las plantaciones de banano en LATAM, período 1980-2025 – Pulso Bananero.
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