El bambú registra más de 1500 usos documentados, como material de construcción en bruto, viviendas, alimento,papel, entre otros.
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Alrededor de la línea ecuatorial, la hierba gigante del bambú es la única gramínea adaptada a la vida como bosque. Bambusales podemos encontrar en áreas tropicales, subtropicales y templadas cálidas en todo el mundo y por su versatilidad no es exagerado que la nominen como una de las especies nativas de América de enormes expectativas.
Forma parte de la historia de la humanidad
El bambú forma parte de la historia de la humanidad por haber sido una de las primeras materias primas utilizadas en la elaboración de papel.
Se propaga rápidamente por la expansión de los rizomas subterráneos y en un día ciertas especies de bambú pueden crecer hasta 25 cm, principalmente los leñosos y ascienden desde el suelo con un diámetro fijo, sin incrementos de este con el tiempo.
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El culmo es el órgano principal de la parte aérea de los bambúes, que se compone de ramas, vainas y hojas de follaje, con una floración esporádica. El rizoma y el cuello del culmo forman la parte subterránea. Los culmos almacenan aproximadamente el 80% de los carbohidratos requeridos por las plantas jóvenes para su crecimiento, mientras que los rizomas almacenan el 20% restante.
El bambú ha calado a la moderna ingeniería de la construcción de edificios y desarrollo de la ciudad como material de origen biológico, que puede aliviar la demanda de viviendas de manera sostenible.
La adopción de sistemas de construcción basados en bambú tiene un potencial significativo para apoyar el desarrollo regenerativo de las regiones donde podrían usarse y podría conducir a mejoras duraderas en las economías, los entornos y los medios de vida.
Los sistemas de construcción tradicionales con la especie de bambú Guadua (angustifolia Kunth ) ya están estandarizados bajo el código colombiano para edificios resistentes a los sismos. Estos sistemas se consideran altamente respetuosos con el medio ambiente debido a su uso intensivo de Guadua en la estructura de soporte y las paredes.
En particular, el sistema de construcción de caña enlucida o «bahareque encementado», proporciona una alternativa de bajo costo y tecnología sencilla para viviendas de dos pisos.
Del 2002 al 2012, el 25% de las publicaciones relacionadas con esta especie vegetal están relacionadas con temas de la construcción, seguido por silvicultura y gestión con 14%, en tanto que artesanías ocupa el último lugar con solo el 3% y subproductos 5%.
En Ecuador, la “caña- como se conoce ” aporta significativamente a la economía rural y genera divisas por los procesos industriales y comerciales de una cantidad importante de productos y subproductos que se exportan; representa la principal materia prima para más de 300.000 viviendas de tipo social especialmente en la Costa y ambientalmente aporta en la protección de cuencas hidrográficas, cuidado del suelo y la biodiversidad, captura de C02, influye en el microclima local y contribuye a embellecer el paisaje.
No existen datos confirmados sobre la superficie de bambúes en pie pero se estima que actualmente lo usan diariamente 2.500 millones de personas.
China es el país con mayor protagonismo en la economía mundial del bambú, allá genera ingresos por más de 3.5 billones de dólares.
La FAO en su informe FRA-2010, señala que es difícil medir el área de ocupada de bambusales puesto que es una especie que suele presentarse en pequeñas zonas dentro de bosques o como parcelas aisladas fuera de ellos.
Sin embargo, los resultados preliminares basados en la información de 33 de los países en los que abunda el bambú indican que el área total es de unos 31,5 millones de hectáreas, lo cual representa el 0,79% de la superficie total de bosques del mundo.
Los bambúes tienen registros de más de 1500 usos documentados, entre los
que se encuentran: material de construcción en bruto, viviendas, alimento,
papel, pisos, paneles (paneles de madera plywood, laminados, suelos parquet), adornos, muebles, cestas, sillas, mesas, lámparas puentes, instrumentos musicales, abanicos, utensilios, juguetes, carbón vegetal, industrias farmacéuticas, instrumentos musicales, sistemas de irrigación y apoyos agrícolas, todos hechos con bambúes de diferentes especies. Son eficientes porque se utiliza todas las partes de la planta: rizomas, culmos, yema, hoja caulinar, ramas, follaje y frutos.
Ningún otro recurso natural posee más versatilidad, ligereza, flexibilidad, resistencia
Tantos usos son posibles porque ningún otro recurso natural posee más
versatilidad, ligereza, flexibilidad, resistencia, dureza, adaptabilidad climática, resistencia a los terremotos, rápido crecimiento, fácil manejo y belleza visual.
Y por encima de todas estas razones, se encuentra el hecho de que el bambú es el material de construcción con un costo más efectivo, que además cumple fácilmente requerimientos ambientales y del International Building Code (IBC).
De modo que no es ninguna exageración afirmar que la Guadua, bambú nativo de América, es la especie vegetal del futuro.
Esta especie tiene la gran ventaja de ser un recurso renovable y sostenible por su gran capacidad de auto regeneración, así un bambú guadual bien manejado puede producir entre 1200 y 1350 tallos por hectárea cada año. Un bosque natural de guadua presenta un conglomerado promedio de tallos entre 3000 a 6000/ha en diferentes estados de madurez, siendo los tallos maduros y muy maduros los de mayor porcentaje (40-70%).
Prácticamente constituyen rodales perennes pudiendo ser cosechados después de los 20 años sin perder sus rendimientos continuos. Incluso si su cultivo se lleva a cabo correctamente, el bambú Guadua Angustifolia puede tener una producción ilimitada una vez que esta comienza, sin unos cuidados excesivos.
Entidades especializadas
Funciona la Red Internacional del Bambú y Ratán (INBAR), y en Ecuador el Centro de Producción de Plantas con sede en Manabí venden plantas nativas y foráneas. Además el personal del Centro realiza dos talleres teórico prácticos cada año y se espera que este año el primero se realice en julio.
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