la siembra de arroz en Los Ríos comienza con expectativas moderadas en el inicio del invierno, luego de un período de incertidumbre climática que generó preocupación entre los productores de la zona. Así lo señaló Fernando Gaibor, productor arrocero de segunda generación del cantón Montalvo, durante una entrevista concedida a Actores Productivos.
De acuerdo con el agricultor, durante las festividades de Navidad y fin de año se registró una escasez inusual de precipitaciones en sectores como Babahoyo y Montalvo, zonas donde tradicionalmente las lluvias marcan el inicio del invierno. Esta ausencia de lluvias generó nerviosismo entre los productores, aunque en los últimos días se ha evidenciado el comienzo de la temporada invernal, lo que permite planificar el arranque de las siembras.
Gaibor explicó que, mientras las zonas con riego ya habían iniciado labores de siembra, en áreas de secano como Montalvo, se empieza con la implantación del cultivo de arroz, dependiendo de que el clima continúe acompañando en las próximas semanas.
Al hacer un balance del ciclo anterior, el productor señaló que fue un año particularmente complejo, marcado por una fuerte incidencia de sogata, especialmente en sectores donde no se realiza rotación de cultivos. Esta plaga, según indicó, alcanzó niveles inusuales y afectó de manera directa los rendimientos, que se ubicaron por debajo de lo esperado.
Entre las causas identificadas, Gaibor mencionó la presencia de variedades altamente susceptibles, incluyendo materiales mutagénicos introducidos desde Brasil, que habrían favorecido el incremento de las poblaciones de la plaga y su propagación hacia otros cultivos. Frente a este escenario, indicó que una de las principales estrategias para la nueva campaña es el uso de variedades más tolerantes, junto con un mejor manejo de las épocas de siembra.
El productor advirtió que, de no aplicarse correctivos fitosanitarios adecuados, existe el riesgo de repetir los mismos problemas sanitarios del ciclo anterior. No obstante, señaló que el nuevo año agrícola se enfrenta con ilusión y con la resiliencia característica del agricultor, que —según afirmó— aprende de cada campaña y vuelve a intentarlo con mayor esfuerzo.
En cuanto a la relación productiva con otras provincias arroceras, Gaibor indicó que históricamente la provincia del Guayas, especialmente su zona baja, presenta ventajas climáticas frente a Los Ríos, situación que obliga a los productores riosenses a ajustar calendarios de siembra y seleccionar materiales varietales que les permitan ser competitivos sin entrar en una competencia directa.
Finalmente, Gaibor subrayó que uno de los principales retos estructurales del sector arrocero es la gestión de los excedentes de producción. En ese sentido, señaló que la exportación, especialmente hacia mercados como Colombia, se vuelve una alternativa necesaria para evitar desbalances que afecten al productor nacional.
