De la estevia hay más de 6,000 productos, entre bebidas, alimentos y medicamentos. En la agricultura se está utilizando para cultivos frutícolas y cítricos.
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Momento en el que empresas azucareras de Ecuador y el mundo reconvierten parte de su producción para fabricar, a contra reloj, millones de litros de gel antibacterial y alcohol por la emergencia de salud que padecemos, echemos un vistazo a la producción de la hierba dulce guaraní o como ya la conocemos, estevia.
La estevia desde luego ganará en el mercado de endulzantes más espacio, pero cultivarla no es tan dulce como su hoja verde brillante. Ecuador aún no aparece en el registro de exportadores como otros ofertantes de América del Sur, que el contenido dulce en las hojas (esteviósido) dobla al del mayor exportador, China, potencia que cubre el 75% de la oferta mundial.
Hoy en día, de estevia hay más de 6,000 productos, incluidas bebidas, alimentos y medicamentos, y este número está creciendo rápidamente a medida que el endulzante se dirige hacia la comercialización en masa como el azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Descompactación de suelos 100% libre de riesgos
En el campo agropecuario se está comenzando a utilizar en la crianza de aves, cerdos, vacunos de producción láctea, al igual que en cultivos frutícolas y cítricos, y para el mejoramiento y recuperación de suelos con índices de contaminación elevados por agrotóxicos.
Mientras un kg de azúcar endulza 25 litros de agua, la misma cantidad del extracto de las hojas puede hasta 300 litros, aseguran quienes la cultivan bajo un alto riesgo de inversión con cuidados y prácticas agrícolas de precisión.
Estevia en Ecuador
En el país, los primeros cultivos comerciales del arbusto datan del 2007 y se establecieron con riego en las provincias de Santa Elena, Imbabura, Loja, entre otras.
No se ha expandido el área sembrada (300 hectáreas) y enigmas de manejo aún faltan resolver porque en cada granja rige el método reservado -acierto error – para dulcificar el estado financiero, mejorar productividad y bajar la mortandad de plantas, en otras palabras, el alto riesgo de inversión.
Ya existen en el país plantas procesadoras del vegetal, lo que ha incentivado la producción y las exportaciones. Con hojas de mejor calidad a las colombianas -con las que se empezó el negocio interno- la obligatoria producción orgánica de las hojas es costosa y una de las firmas Stevia Life, 100% ecuatoriana, este año espera producir con ellas caramelos y chocolates.
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