Originaria de la China, el longan (Dinocarpus longan), donde se la conoce como “Ojo de Dragón”, es una fruta muy agradable recubierta por una cáscara dura, similar al choloque (Sapindus saponaria), con un contenido parecido a la uva y una semilla de color negro en su interior. Proviene de un árbol de tamaño mediano, hoja perenne, que crece entre 6 y 7 metros de altura, sensible a las heladas y con preferencia por suelos arenosos.
20 años de investigación
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Una docena de esas plantas fueron traídas hace 20 años desde China al Perú por el Ing. Agr. Pedro Vergaray Cárdenas, quien las plantó en su fundo “Campo de Oro”, en el sector Frontón Alto, en Virú, La Libertad. Adaptarlas a un nuevo medioambiente no fue sencillo. Fue necesaria una paciente y silenciosa investigación, adaptación y desarrollo, pues la reproducción por semillas fue difícil, trabajando finalmente mediante injertos de acodo aéreo, con los que logró sembrar dos hectáreas, con plantas de distintas edades.
“La mayoría de las plantas tienen cuatro años, han comenzado a dar los primeros frutos que son muy codiciados por la colonia China que vive en Lima, principalmente, cotizándose a 25 soles por kilo de fruta puesto en chacra. Como son las primeras cosechas aún no puedo cuantificar el potencial de rendimiento por hectárea, aunque si estoy convencido que es una fruta codiciada y rentable”, manifiesta el Ing. Vergaray Cárdenas, quien amablemente nos envió algunas fotografías por WhatsApp, y luego por encomienda, la exótica fruta.
Antioxidante
La fruta de longan contiene varias vitaminas (A, B, C, E) y minerales; es antioxidante, y en la medicina asiática la consumen por sus propiedades relajantes, para mejorar el sistema nervioso y la memoria. ”Se puede comer en fresco, helados, sopas, pero lo más común es en conservas”, añade el Ing. Vergaray.
En China se considera un tónico para la buena salud del corazón, aliviar el estrés y darle belleza a la piel. Es creencia popular que embellece a las mujeres y aumenta el deseo sexual. Posee también una gran cantidad de vitamina A que ayuda en la correcta formación de los tejidos, huesos y músculos, además de favorecer a la correcta visión.
Mejora la elasticidad muscular
Tiene suficiente hierro para combatir la anemia; magnesio que se encarga de crear proteínas, y mejorar la elasticidad muscular; produce energía necesaria para que el cuerpo funcione con normalidad; contiene fósforo que interviene en la normal formación de los huesos y los dientes; y, además transporta proteínas y enzimas por el organismo.
En el longan se encontrará potasio cuya carencia repercute en el normal desarrollo muscular y es muy útil en la descomposición de los carbohidratos. Además, esta fruta exótica posee vitamina Cque evita el envejecimiento prematuro de la piel, aumenta las defensas y facilita que el organismo absorba otros nutrientes y vitaminas, añade el Ing. Vergaray Cárdenas.
